제2형 당뇨병의 원인과 치료 및 예방법

제2형 당뇨병은 가장 흔한 유형의 당뇨병으로 우리 신체가 인슐린을 제대로 사용하지 못하게 하는 만성 질병입니다. 당뇨병 전 단계인 인구까지 합치면 무려 1300만 명에 가까운 사람이 당뇨병으로 고생하고 있습니다. 당뇨 전단계란 혈당은 높지만 아직 당뇨병이 될 만큼은 높지 않음을 의미합니다. 이전에는 제2형 당뇨병이 성인에게 주로 발병하는 병이라고 인식되었지만 연구 결과 아동기의 비만과 연관이 있다는 사실이 밝혀지며 어린이와 청소년도 유의해야 하는 질병이 되었습니다. 

제2형 당뇨병의 검사

징후 및 증상

제2형 당뇨병은 신체가 인슐린을 충분히 생산하지 못하거나 필요한 방식으로 사용하지 못하는 질병입니다. 인슐린은 포도당을 세포로 운반하는 것을 돕는데 제2형 당뇨병 환자들은 인슐린에 문제가 있으므로 포도당이 혈액에 쌓이게 됩니다. 따라서 고혈당 상태가 되는 것입니다. 따라서 신체가 인슐린 생산을 아예 중단하는 제1형 당뇨병과 임산부에게 발생하는 당뇨병과는 차이가 있습니다. 다행히도 제2형 당뇨병은 생활습관의 변화로도 어느 정도 예방 및 조절이 가능하기도 합니다. 초기에는 가벼운 증상이기 때문에 쉽게 알아차리기 힘들 수 있습니다. 대표적 초기 징후로는 목마름이 있습니다. 갈증과 더불어 자주 소변이 마렵고 시야가 흐릿해질 수 있습니다. 자주 피로하고 무기력하며 상처가 나도 쉽게 아물지 않습니다. 일부러 다이어트를 하지 않는데도 살이 빠지며 자주 감기에 걸리거나 손발의 따끔거리는 증상 등이 나타날 수 있습니다. 특히, 목이나 겨드랑이 부위에 흑색 극세포증이라는 검은 반점이 나타날 수 있는데 이는 우리 신체가 인슐린 저항성을 갖게 되었다는 신호일 수 있다고 합니다. 

원인과 치료

일반적으로 여러 가지 요인이 복합적으로 작용하여 제2형 당뇨병을 유발합니다. 먼저 유전요인입니다. 많은 과학자들이 신체가 인슐린을 만드는 방식에 영향을 미치는 다양한 DNA를 발견했습니다. 부모나 형제 중에 당뇨병 환자가 있으면 나도 발병할 확률이 그렇지 않은 사람보다 높습니다. 소위 가족력이라고 합니다. 과체중과 비만도 하나의 원인입니다. 이는 대사증후군과도 연결되는데, 복부 지방과 고혈압, 높은 콜레스테롤 수치를 가진 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 당뇨병에 걸릴 확률이 높아집니다. 또한 간에서의 과다한 포도당 생성이 원인이 되기도 합니다. 인슐린을 만드는 세포가 잘못된 시간에 잘못된 양의 인슐린을 보내어 혈당이 지나치게 떨어지기도 합니다. 운동을 거의 하지 않거나 지속적으로 흡연을 하는 경우에도 당뇨병의 발병을 높인다고 알려져 있습니다. 그렇기 때문에 제2형 당뇨병이 치료는 약물과 함께 생활습관의 변화가 동반되어야 합니다. 적절한 식이요법과 운동만으로도 목표 혈당 수치에 도달할 수 있습니다. 적정 체중을 유지하고 건강한 식생활을 하는 것이 선행되어야 합니다. 정제 탄수화물을 줄이고 채소와 과일 섭취를 늘리며 더 많은 섬유질을 섭취하는 것이 도움이 됩니다. 매일 30분에서 1시간가량의 신체활동을 하도록 노력합시다. 걷기, 자전거 타기, 수영 등 심박수를 높일 수 있는 어떤 운동도 좋습니다. 중요한 것은 유산소 운동과 함께 적당한 근력 운동이 포함되어야 한다는 것입니다. 생활습관의 변화만으로 목표 혈당치에 도달하지 못한다면 약물 치료가 병행되어야 하겠지요. 주변에서 당뇨병 환자들이 스스로 인슐린을 주사하는 것을 한 번쯤은 보셨을 것입니다. 제2형 당뇨병에 사용하는 약물들은 다음과 같습니다. 먼저 간에서 생성되는 포도당의 양을 낮추기 위해 제일 먼저 사용되는 약물은 메트포르민 제제입니다. 이와 함께 신체가 더 많은 인슐린을 생성하도록 설포닐우레아라는 약물을 투여하기도 합니다. 설포닐우레아를 보다 더 빠르게 작용하도록 메 글리 티 니드를 사용합니다. 혈당 수치를 낮추기 위해 dpp-4 억제제를 투여하기도 합니다. 생활방식을 바꾸고 지시대로 약을 복용해도 시간이 지남에 따라 혈당이 계속 오를 수 있습니다. 당뇨병은 원래 진행성 질병이기 때문입니다. 그렇기 때문에 일반적으로 두 가지 이상의 약물을 병용합니다. 언급한 메트포르민을 기본으로 의사들은 한두 가지 약물을 더 처방하기도 합니다. 어떤 약물은 식사 직후 나타나는 혈당 스파이크를 조절해줍니다. 어떤 약물은 저혈당증을 멈추게 하는데 효과가 있습니다. 두 가지 약을 병용해도 혈당이 조절되지 않는다면 인슐린이 처방될 수 있습니다.

예방법

건강한 생활방식은 당뇨병의 위험을 낮추는 데에 도움이 됩니다. 살을 빼세요. 체중의 7%만 감량해도 제2형 당뇨병의 위험을 절반으로 줄일 수 있다고 합니다. 활동하세요. 하루에 30분씩 빠르게 걷는다면 위험을 거의 30%로 줄일 수 있습니다. 건강하게 드세요. 정제된 탄수화물과 음료, 트랜스지방을 피하세요. 가공육을 제한하고 붉은 고기의 섭취를 줄이세요. 마지막으로 담배를 끊으시기 바랍니다. 제2형 당뇨병은 많은 합병증을 유발할 수 있기 때문에 더 위험합니다. 심장병이나 뇌졸중에 걸릴 확률이 최대 5배 높고 협심증의 위험이 있습니다. 신장이 망가지고 눈의 혈관을 손상시킬 수도 있습니다. 청력에 문제가 생길 수도 있고 이 모든 합병증으로 인해 우울증에 걸릴 수도 있습니다. 항상 정기적으로 혈당을 확인하고 제대로 먹고 식사를 거르지 말며, 초기 증상이 나타났을 때 재빨리 의사를 찾아가세요.