급성 심근경색의 전조증상과 주의사항

날씨가 추워지면서 각종 심혈관 질환자가 증가하고 있습니다. 협심증, 심근경색 등으로 대표되는 심장질환은 숨 가쁨, 가슴 통증 등이 대표적인 증상이지만 이 외에도 다양한 증상이 나타날 수 있으며 갑작스럽게 찾아오기도 합니다. 급성 심근경색의 전조증상에 대해 알아보고 평소 주의사항에 대해 짚어보겠습니다.

급성 심근경색의 전조증상 및 주의사항

급성 심근경색의 전조증상

저의 가까운 지인이 작년 겨울 길에서 갑자기 쓰러져 응급실로 이송되었습니다. 그는 평소에 다른 지병은 없었지만 다소 비만인 체구였고 고기 위주의 식습관을 가지고 있었습니다. 길에서 가슴을 부여잡으며 쓰러져 정신을 잃은 그를 옆에 있던 행인이 신고하여 구급차로 응급실로 이송하였고, 병원에서 응급 관상동맥조영술을 실시하였습니다. 검사 결과 좌전하행 관상동맥의 급성 폐쇄로 인한 급성 심근경색으로 밝혀져 스텐트 삽입 시술을 시행하였습니다. 날씨가 추워지면 이와 같은 급성 심근경색 환자가 늘어나는 경향이 있습니다. 전조증상은 다양한데 비교적 공통적인 몇 가지 증상이 있습니다. 우선 우리가 협심증이라고 부르는 흉통입니다. 의료현장을 다루는 영화나 드라마에서 종종 보던 가슴 부여잡음이 그것입니다. 가슴에 압박감이 느껴지고 통증이 수반되는데, 등과 턱 등으로 통증이 번지기도 합니다. 몇 분간 지속된 통증이 갑자기 사라지기도 하고 다시 나타나기도 합니다. 호흡이 곤란하다고 느껴지기도 하고 심지어 메스껍고 오한이 나기도 합니다. 심박이 빨라진다던지 기절할 것 같은 느낌이 오기도 합니다. 다양한 전조증상의 종류처럼, 증상의 강도도 사람마다 다르다는 점을 알아야 합니다. 위 증상 중 가슴통증은 남녀 공통적인 증상인데 반해, 현기증이나 메스꺼움, 구토 등의 증상은 여성에서 보다 더 많이 나타납니다. 실제로 심근경색을 겪은 일부 여성들은 증상이 독감 증상처럼 느껴졌다고 보고합니다. 위와 같은 전조증상이 나타나면 망설이지 말고 의사를 찾아가도록 해야 합니다. 그렇다면 급성 심근경색의 원인은 무엇일까요? 심장은 다양한 유형의 혈관을 포함하는 심혈관계의 주요 기관입니다. 심장으로 통하는 혈관 중 가장 중요한 혈관이 동맥인데, 동맥을 통해 산소가 풍부한 혈액이 신체의 모든 장기로 퍼져나가게 됩니다. 관상동맥은 특히 심장 근육에 산소가 풍부한 혈액을 공급합니다. 이 동맥 내부에 죽과 같은 기름찌꺼기가 쌓여서 혈관이 좁아지는 것이 죽상경화증이며 이것이 바로 심근경색의 원인입니다. 혈관이 좁아져서 연료 공급이 제대로 되지 않으면 심장이 신호를 보내게 되는데 이때 발생하는 통증이 협심증입니다. 혈관이 빠른 속도로 좁아지거나 죽상경화반이 터지면서 생긴 혈전이 혈관을 막으면 심근경색이 발생합니다. 이러한 심혈관 질환 환자에게 처방되는 약물 치료는 혈관의 기름때를 줄여주는 항고지혈증 약과 혈전이 생기지 않게 해주는 항혈전제입니다. 약으로 증상이 조절되지 않거나 급성 악화로 생명이 위협할 때는 스텐트를 이용하여 혈관을 넓히거나 관상동맥 우회수술을 하기도 합니다. 

주의사항

안타깝게도 이러한 심혈관계 질환은 완치가 없습니다. 죽상경화증은 관상동맥 뿐만 아니라 전신 혈관에 발생하는 만성 질병입니다. 수술을 했다고 해서 관리를 소홀히 하면 언제든 재발하거나 혈관이 다시 협착될 수도 있습니다. 치료 후에는 반드시 평생 금연, 운동, 약 복용을 해야 합니다. 급성 심근경색의 위험이 높은 사람은 누구일까요? 심장 문제의 주요 원인이 되는 고지방 음식을 자주 섭취하는 사람은 급성 심근경색의 가능성이 높아집니다. 포화지방 및 트랜스지방이 많이 함유된 고기나 튀긴 식품 등을 자주 섭취한다면 심장 질환에 걸릴 가능성이 높습니다. 비만은 이런 위험성을 증가시킵니다. 건강검진 시 혈중 중성지방 수치가 높다면 추후 심혈관 질환의 위험이 더 커질 수 있다고 생각해야 합니다. 더불어 혈중 LDL (일명 나쁜 콜레스테롤)이 동맥벽에 달라붙어 혈전을 생성할 수 있으므로 이 수치도 주의해서 살펴보아야 합니다. 평소 고혈압을 앓고 있다거나 혈당이 높은 경우, 심장병의 가족력이 있는 경우, 극심한 스트레스에 노출된 경우에도 그렇지 않은 사람에 비해 심근경색의 가능성이 높다고 할 수 있습니다. 이런 사람들의 경우 심근경색을 예방하기 위해 몇 가지 조치를 취할 수 있습니다. 가장 좋은 방법은 심장에 좋은 음식을 섭취하는 것입니다. 통곡물과 채소, 과일의 섭취를 늘리고 설탕과 가공식품을 줄입니다. 고지방 육류 대신 저지방 단백질을 섭취합니다. 그리고 반드시 금연합니다. 흡연은 심장마비의 위험을 현저히 높이고 심장과 폐 건강 모두에게 악영향을 미칩니다. 그럼에도 불구하고 갑자기 가슴이 답답하거나 쥐어짜는 통증이 느껴진다면 혹은 가슴 통증이 팔 쪽으로 뻗어나가는 것처럼 느껴진다면 지체 없이 의사를 찾아 적절한 치료를 받아야 합니다.